Прибережний округ Пенлай, де суддя Ді розпочав свою державну службу, спільно управлявся суддею як вищим місцевим цивільним чиновником і командувачем розквартованими тут частинами імперської армії. Межі їхньої компетенції були визначені досить чітко; цивільні та військові питання рідко перетиналися. Втім, уже через місяць служби в Пенлаї суддя Ді виявився втягнутим у суто армійську справу. У моїй повісті "Золото Будди" згадується велика фортеця, що стоїть за три милі вниз за течією від Пенлая, яка була зведена біля гирла річки, щоб перешкодити висадці корейського флоту. Саме у стінах цієї грізної твердині трапилося вбивство, описане в цій розповіді: подія, в якій взяли участь справжні чоловіки без жінок — і нескінченні ярди червоної тасьми, якою перев'язують офіційні документи!