Від видавця. Популярна енциклопедія, присвячена європейському живопису кінця 13-20 століть, підготовлена співробітниками Відділу зарубіжного мистецтва Науково-дослідного інституту теорії та історії образотворчих мистецтв Російської Академії мистецтв і є першим виданням такого роду в нашій країні. Широке коло читачів, які цікавляться мистецтвом, і фахівці знайдуть в ній досить повні, відповідні жанру енциклопедичного словника відомості про європейських живописців, починаючи з останніх десятиліть 13 століття, коли в Італії з маси безіменних майстрів виділилися яскраві художні індивідуальності, аж до наших сучасників кінця 20 століття. Укладачі енциклопедії ставили перед собою завдання поєднувати властиву виданням такого роду фактологічну насиченість з розгорнутою характеристикою творчості найбільших європейських майстрів, статті про яких наближаються за своїм жанром до монографічного нарису.. На відміну від колишніх вітчизняних довідкових видань словник містить великий, у ряді випадків маловідомий читачеві матеріал про європейських живописців 20 століття.. До більшості статей додана коротка бібліографія, що включає досить повний список робіт російською мовою і найбільш значні публікації зарубіжних дослідників..