Японці називають свою країну «Ніппон» або «Ніхон», що в перекладі буквально означає «Початок Сонця». Японські міфи говорять, що прабатьківницею японців та Японії була богиня Сонця – це, власне, і пояснює назву. На Заході прижилося інше ім'я - Японія - від китайського читання ієрогліфів "Початок Сонця". Адже Захід уперше дізнався про Японію через Китай після подорожі Марко Поло. 7000 Японських островів разом становлять територію, рівну двом третинам Франції, трохи більше Німеччини і таку саму, як американський штат Монтана. Однак через велику кількість гір, нагір'їв і вулканічних зон мешкають лише 25% суші. Населення Японії – 125 мільйонів, тобто майже половина населення Сполучених Штатів Америки. А тепер спробуйте зігнати половину всіх американців на четвертушку єдиного штату Монтана – і ви отримаєте наочну картину існування на Японських островах.