Roland z Gilead jest rewolwerowcem, jednym z nielicznych usiłującychutrzymać porządek w świecie rosnącego bezprawia, połączeniem błędnegorycerza i szeryfa z Dzikiego Zachodu. Wraz z grupą towarzyszy przemierzazłowrogi, wyludniony świat, zniszczony przez wojny, zamieszkały przezmutanty i demony, w poszukiwaniu tajemniczej Mrocznej Wieży stojącej wcentrum istnienia wszystkich światów. Wędrowców zatrzymuje lodowatywicher niszczący wszystko na swojej drodze. Chcąc przetrwać, znajdująschronienie w opustoszałym budynku wiejskiej świetlicy. Tam spędzająnoc, słuchając opowiadania Rolanda o jednej z pierwszych misji, jakąwykonał po tym, gdy stał się rewolwerowcem. Wysłany przez ojca doDebarii, by pomóc tamtejszym mieszkańcom uporać się z mordującym całerodziny zmiennokształtnym stworem, skóroczłekiem, Roland bierze podopiekę dziesięcioletniego chłopca, Billa Streetera, jedynego ocalałego zostatniej rzezi. Usiłując uspokoić przerażone dziecko, opowiada mu swąulubioną historię z dzieciństwa zatytułowaną Wiatr przez dziurkę odklucza, którą często czytała mu matka. Występuje w niej chłopiec, TimRoss, znany później jako Tim Dzielne Serce, nieustraszonyrewolwerowiec...