Новий час епоха появи на історичній сцені сучасної особистості (modern Self). Довгий час цей процес пов'язували з «розчаровуванням світу» і прагненням людини подолати «неповноліття з власної вини», що ототожнюється з релігією.. Однак і сама віра, схильна в Новий час до оновлення і змін, являє собою осередок формування сучасної особистості в Європі. Про це свідчать матеріали духовної автобіографіки.. Якщо мова йде про Росію, то і тут становлення особистої самосвідомості, що почалося в XVII столітті, зазвичай описують як результат «обмирщення» держави і суспільства. Про роль і місце віри в цьому процесі відомо набагато менше. Представлений збірник спроба заповнити лакуну і тим самим оскаржити обов'язковий конфлікт модерності та релігійності. Книга не тільки пропонує під іншим кутом поглянути на відомі его-тексти, але і вводить в науковий обіг нові джерела, серед яких - поденні записки, мемуари, щоденники, автобіографії, церковні літописи і письмові сповіді.