Даны общие сведения о жемчуге, его добыче, промышленном культивировании, использовании в ювелирных изделиях. Прослежено развитие взглядов на происхождение жемчуга. Основными в книге являются минералогические разделы, в которых рассмотрены состав и строение отечественного речного жемчуга и раковины речной жемчужницы, объяснена природа люминесценции жемчуга, его оптических эффектов (сверкания, блеска) и «старения». Затронуты проблемы культивирования жемчуга, показаны возможности его искусственного окрашивания. Обсуждены особенности подобных жемчугу и раковине органо-минеральных агрегатов биогенного происхождения, что позволяет выделить новое направление минералогии — биоминералогию. Книга предназначена для минералогов, геммологов, биохимиков, биологов, палеонтологов, представляет интерес для любителей камня.