Первой задачей этой книги является ознакомление читателя с эпическим творчеством узбекского народа во всем его богатстве и разнообразии. Авторы считали необходимым показать и сделать доступным самый материал, на котором они строили свое исследование: фольклорные записи, в значительной своей части еще не изданные и оставшиеся до сих пор доступными лишь узкому кругу специалистов, работавших в богатом фольклорном архиве Узбекской академии наук. Первая часть книги дает по возможности исчерпывающий обзор основных сюжетов узбекского эпоса и сведения о творчестве его создателей - народных певцов-сказителей.С другой стороны, новый материал фактов самым своим богатством и разнообразием подсказывает более широкие перспективы исторических обобщений - картину многовекового развития эпического творчества узбекского народа, в ряде деталей пока еще, по необходимости, предварительную и гипотетическую. Такое исследование с неизбежностью выходит за рамки замкнутой национальной культуры: "Алпамыш", исторические и романтические дастаны, цикл Гороглы по-разному сближают узбекский эпос с творчеством других народов нашей страны, с которыми узбекский народ был связан веками своей истории.Дальнейший путь ведет к рассмотрению национального эпоса в широких рамках сравнительного изучения эпоса мирового. В этой перспективе эпическое творчество узбекских сказителей особенно поучительно: оно сохранило в живой народной традиции ряд последовательных стадий эпического развития - от патриархального богатырского эпоса степным кочевников, своими глубочайшими корнями соприкасающегося с эпосом гомеровским ("Алпамыш"), -до народного романа, теснейшим образом связанного с поэтической культурой развитого феодального общества недавнего прошлого ("Равшан").