«Мир живой природы» - вторая книга четырехтомного издания на русском языке популярной энциклопедии «Радость познания», выпущенной в свет английским издательством «Митчелл Бизли». Книга «Мир живой природы» построена по тому же принципу, что и другие тома энциклопедии «Радость познания»: каждый разворот посвящен какому-либо отдельному вопросу науки (в данном случае - биологической). Вместе с тем разделы книги связаны определенным тематическим единством и формируют ботаническую, зоологическую, зоогеографическую, природоохранную и другие части тома. Именно поэтому в разных частях книги могут встретиться одинаковые факты. Книга рассчитана не на «сквозное» прочтение, а на выборочное ознакомление с различными биологическими проблемами. Иллюстративный материал в книге несколько необычен. В нем преобладают изображения экзотических, нередко характерных лишь для очень небольших территорий (например, отдельных океанских островов) видов животных и растений, причем большинство этих видов не имеет русских названий. Однако подобный подбор иллюстраций способствует расширению кругозора читателей и в целом соответствует популярному характеру настоящего издания.[из предисловия к русскому изданию]«Мир живой природы» - книга обобщающего характера, включающая наиболее интересные, на наш взгляд, сведения о жизни на Земле. Мы стремились изложить их в форме связного, логически стройного и осмысленного рассказа, избегая беспорядочного нагромождения фактов.[из предисловия Джеймса Митчелла]