Третий том настоящего труда посвящен исследованию содержания начавшейся войны, особенностей политики воюющих группировок и государств, а также военных действий сторон в течение первого периода войны. Он охватывает события от вооруженного нападения фашистской Германии на Польшу до начала Великой Отечественной войны Советского Союза (сентябрь 1939 г. — июнь 1941 г.). В томе выделен ряд проблем, позволяющих уяснить глубинные процессы войны, зарождение которых связано с событиями того времени. Важное место отводится выяснению основных причин военного поражения стран англо-французского блока. В томе анализируются военные действия и военное искусство армий ряда империалистических держав, причины успеха гитлеровской стратегии «молниеносной войны» в кампаниях первого периода. В томе освещается непосредственная подготовка фашистской Германии к нападению на СССР: разработка плана «Барбаросса», расширение и усиление фашистского блока, мобилизация экономических ресурсов этого блока и другие приготовления, общая цель которых состояла в том, чтобы внезапно в самом начале войны обрушить на СССР удар максимальной мощи и сокрушить социалистическое государство в быстротечной войне по примеру кампаний первого периода в Европе. Том включает в себя анализ внутренней и внешней политики Коммунистической партии и Советского правительства в условиях уже начавшейся мировой войны.